Антигенная изменчивость

Антигенная изменчивость вируса гриппа

Антиге́нная изме́нчивость — процесс, в ходе которого два или более различных штаммов вирусов или штаммы двух и более различных вирусов объединяются с образованием нового подтипа, имеющего смесь поверхностных антигенов двух и более родительских штаммов. Антигенная изменчивость есть особый случай реассортимента, который вызывает изменение фенотипа.

Термин обычно употребляется по отношению к вирусу гриппа, как наиболее известному примеру, но антигенная изменчивость известна и у других вирусов, например, у висна-вируса (англ. visna virus) овец.

Антигенная изменчивость отличается от дрейфа антигенов, который представляет собой естественную мутацию известных штаммов вируса гриппа (или других вирусов, в более общем случае), и происходит медленно и постепенно, а также приводит к бессилию иммунитета против вируса и к несоответствию имеющейся вакцины и вируса. Дрейф антигенов происходит во всех типах вируса гриппа, включая вирус гриппа А, вирус гриппа В и вирус гриппа С. Антигенная изменчивость, однако, имеет место только у вируса гриппа А, так как он поражает не только человека, а и других млекопитающих и птиц, что даёт вирусу гриппа А возможность для глобальных перестроек поверхностных антигенов. Вирусы гриппа В и С поражают преимущественно людей, уменьшая, таким образом, возможность того, что реассортимент вызовет радикальные изменения фенотипа.

Антигенная изменчивость имеет важное значение для появления новых вирусных патогенов, поскольку она представляет собой путь для вируса по проникновению в новые ниши. Она может иметь место у вирусов приматов и приводить к появлению новых вирусов человека, например, ВИЧ. Из-за структуры своего генома ВИЧ не подвергается реассортименту, но зато этот вирус может свободно рекомбинироваться, и через суперинфекцию может образовывать новые рекомбинантные штаммы, значительно отличающиеся от своих предков.

В плане вирусологии морские экосистемы в огромной части не изучены, но из-за гигантских масштабов, высокой плотности вирусов (100 миллионов вирусов на мл прибрежной воды и 3 миллиона на мл воды из глубины моря), а также высокому лизису клеток (около 20%) у морских вирусов должен быть достаточно высокий уровень антигенной изменчивости и генетической рекомбинации. Это выглядит ещё более заметным в свете того, что, как было доказано, коэволюция прокариот и вирусов в водной среде шла ещё до появления эукариот на Земле.